Le principe de gouvernance démocratique est un des piliers fondateurs de l'ESS. Il justifie notamment de la différence entre l'ESS et les économies orthodoxes capitalistes. Or, si les phénomènes de banalisation des pratiques démocratiques au sein des organisations de l'ESS ne sont pas nouveaux, en revanche, l'attente des acteurs de l'ESS et de la société civile vis-à-vis de modes de gouvernance plus démocratiques semble de plus en plus importante. Notre contribution est une réflexion théorique et pluridisciplinaire sur la démocratie au sein des coopératives de production. Nous proposons dans un premier temps quelques pistes de réflexion afin de clarifier différentes représentations concernant les finalités morales de l'exercice du pouvoir démocratique par les salariés. Nous proposons ensuite de mettre en évidence la relation ambigüe qu'aurait l'ESS vis-à-vis des rapports de pouvoir qui font le quotidien de ses organisations, et avançons l'hypothèse selon laquelle assumer leur existence pourrait être nécessaire au projet d'une économie démocratique.